カテゴリ: ゲーム・動画 / 作品形式: ロールプレイング
サークル: 実用主義カンパニー / 評価: 4.7 (907件) / DL数: 9,375 / 価格: 2,420円
サークル「実用主義カンパニー」が手がけるアクションRPG『クレア・ストラグル』は、一見すると王道の学園ファンタジーでありながら、その実、プレイヤーの理性と時間を容赦なく奪い去っていく危険な香りに満ちた作品だ。ヒロインの「クレア」を一流の存在へと育てる約2年間のアカデミー生活は、単なる数値の底上げに留まらず、戦闘と育成ががっちりと噛み合った素晴らしい時間を提供してくれる。
前世は男！「TS美少女」という魅惑の設定がもたらす極上の葛藤
本作を語る上で、どうしても避けて通れない……というか、むしろ正面から大声で語るべき最大の特徴が、主人公クレアの「前世は男だった」というTS（性転換）設定である。タイトルにある『クレア・ストラグル（もがき、葛藤）』の言葉通り、元男の魂を持った美少女が、新たな肉体と運命に翻弄されながらアカデミーを生き抜く姿は、なんとも言えない倒錯的な魅力を放っている。
正直なところ、この設定を聞いただけで「ほう、見どころがあるじゃないか」と鼻息を荒くする紳士諸君も多いはずだ。ガワは極上の美少女なのに、中身は俺たちと同じ（かもしれない）野郎の魂。これは見方によっては、究極の自己投影と言えなくもない。あるいは、そんな彼女が女の子としての自覚に目覚めていくプロセスに、人知れず熱い涙を流すことだってできる。
ただ、この手の要素がどうしても肌に合わないという真面目なファン向けに、「TSオフ設定」も開発中とのことだ。このあたりの「嫌いな人への配慮」を忘れず、アップデート予定に組み込む姿勢は、サークル名通りの実用主義的な優しさと言えるだろう。しかし個人的には、まずはこの設定のままで、クレアが運命に「もがく」姿をじっくりと見届けてほしいと思う。
育成とアクションバトルの「やめ時を失う」黄金サイクル
ゲームの基本構造は、クレアの日々の能力を高める「育成パート」と、アクションバトルが火花を散らす「ストーリーパート」の往復で成り立っている。アカデミーでの2年間という限られた時間の中で、どの授業を選択し、どうクレアを強くしていくかという選択は、非常に悩ましく、それゆえに最高に面白い。
何より嬉しいのが、引き継ぎ周回プレイ機能が実装されている点だ。1周目では時間が足りずに諦めた育成方針や、回収しきれなかったイベントも、2周目以降でクレアを「強くてニューゲーム」状態にすることで、一気に無双プレイへと変貌させられる。これは育成シミュレーション好きのツボを実によく心得た仕様だ。
アクションパートの出来栄えも侮れない。魔法「ウィンドカッター」の性能調整や、やり込み派のための「ハードモード」追加など、バトル面でのこだわりもアップデート履歴からひしひしと伝わってくる。ちなみに、ハードモードの解放条件が「タイトル画面でHボタンを押す」という、かつての裏技を彷彿とさせるアナログな仕様なのも、おじさん世代のゲーマーとしてはニヤリとさせられるポイントだ。
DL数9300超え、平均評価4.7が示す「恐るべき満足度」
ここで少し、客観的なデータに目を向けてみよう。本作のダウンロード数は9375、そして驚くべきは907件の評価を集めながら、平均評価が4.7という異様なまでの高数値を叩き出している点だ。
同人の世界において、数千本売れるだけでも大ヒットだが、さらに900人以上の購入者がレビューを残し、そのほとんどが満点に近い星を投じているという事実は、本作のクオリティが単なる「アイデア倒れ」ではない何よりの証明である。サークルの名前に「実用主義」とあるが、これは本当にユーザーの欲求と、ゲームとしての面白さを極限まで「実用的」に満たしてくれる作品なのだと、数字が何よりも雄弁に語っている。
さらにアップデート履歴を見ると、「回想部屋で一部のシーンが再生されないバグ」の修正や、「進行不能バグの即座の対応」など、とにかく開発陣のフットワークが軽い。バグを放置せず、ユーザーの声に耳を傾けて磨き上げられてきたからこそ、この驚異的な高評価が維持されているのだろう。
丁寧なAI活用と職人魂：CGは「100%手描き」の信頼感
昨今の同人ゲーム界隈において、AI素材の使用については様々な議論があるが、本作のその扱い方は極めてスマートで好感が持てる。マップ素材や背景、エフェクト効果の一部にAIを賢く活用することで、ゲーム全体のビジュアルの密度を高めつつ、ゲームの命とも言えるCGの作成にはAIを一切使用していないと明言しているのだ。
この割り切り方は素晴らしい。ゲームをテンポよく、そしてリッチに見せるための背景などには最新の技術を「実用的」に取り入れつつ、プレイヤーが最も熱い視線を注ぐであろう美少女CGには、人間の絵描きによる魂のペン入れを徹底する。このメリハリがあるからこそ、プレイヤーは安心して、クレアの愛らしい姿や、あるいはちょっとダークな「奴○商人のシーン」といった各種イベントにどっぷりと没頭できるのだ。
こんな人に向いている！ そして購入前に気になる疑問への回答
本作を特におすすめしたいのは、以下のようなタイプだ。
- 美少女の育成シミュレーションがとにかく好きな人
- 「TS（性転換）」というワードに、何か特別な感情（ときめき）を抱いてしまう人
- 一度ハマると何周もやり込んでしまう、周回プレイの鬼
- 育成だけでなく、適度な歯ごたえのアクションも楽しみたい人
逆に、「TS要素が本当に一ミリも受け入れられない」という人は、現在開発中という「TSオフ設定」が実装されるアプデを待つか、製品ページで最新の進捗を確認してみるのが賢明だろう。また、アクションゲームが苦手な人でも、育成をしっかり行えば難易度はカバーできる親切な設計になっているので、そこは安心して飛び込んでみてほしい。
現在、価格は2420円（定価販売）となっており、セール中ではないものの、これだけのボリュームと、何より周回プレイに耐えうる完成度を考えれば、今すぐ定価で手に入れても十分に元が取れる、いや、お釣りが来るレベルの体験が待っている。
クレアが過ごす2年間のアカデミー生活。彼女がもがき、葛藤し、そしてどんな結末へとたどり着くのか。その旅路にあなたも並走し、彼女を最高の美少女へと育て上げてみてはいかがだろうか。気づけばあなたも、クレアの魅力と育成の沼に、どっぷりと浸かっているはずだ。
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